El futuro de la agricultura está en juego

Con una edad promedio cercana a los 60 años, muchos de los agricultores estadounidenses están envejeciendo, las generaciones más jóvenes están desacelerando su participación en la agricultura y se está ampliando una brecha alarmante. Eatingwell analiza lo que se está haciendo para proteger nuestro sistema alimentario.

Publicado el 11 de febrero de 2022

Durante los últimos 10 años, Joel Talsma ha estado alejado de la granja familiar y siguiendo una carrera. Como muchos hijos de agricultores, Tarsma buscaba un puesto estable y asalariado.

Después de obtener un título en educación agrícola de la Universidad de Minnesota y pasar un tiempo en la Guardia Nacional, incluido un período de servicio en Irak, se convirtió en comprador de granos para una gran cooperativa agrícola en St. Paul. Sin embargo, Tarsuma no encontró gratificante la vida laboral y de oficina en los suburbios y comenzó a anhelar cultivar la tierra. Y hoy está de regreso en la casa donde creció. Este hombre de 36 años cultiva alrededor de 480 acres a tiempo completo, incluidas algunas tierras de su padre.

Talsma es la excepción, la consumadora de una tendencia que debería preocupar a todos los comensales. En pocas palabras, la agricultura estadounidense se encuentra en medio de una crisis demográfica. Los hombres y mujeres que producen alimentos están envejeciendo. En 2017 (el año más reciente para el cual se dispone de datos del censo del Departamento de Agricultura de EE. UU.), la edad promedio de los administradores agrícolas era de poco menos de 60 años, casi una década más que en 1978 y la edad promedio del trabajador fabril promedio actual. 20 años más que la persona promedio. Uno de cada tres agricultores tiene más de 65 años. Y el problema está empeorando. El número de agricultores jóvenes como Tarsma creció un 2 % entre 2012 y 2017, mientras que el número de agricultores de 65 años o más aumentó un 11 %.

“Estas cifras del censo son un llamado a la acción”, dice Sophie Ackoff, codirectora ejecutiva de la Federación Nacional de Jóvenes Agricultores, una organización de miembros con entre 3. 000 y 50 capítulos de base en todo el país. Necesitamos más productores jóvenes para mantener un sistema alimentario saludable».»Según su organización, sólo el 10% de los agricultores encuestados tenía un plan de sucesión. Esto plantea la pregunta: ¿Quién cuidará de nosotros cuando esta generación mayor desaparezca? Según los expertos en uso de la tierra de la coalición, el país podría enfrentar problemas alimentarios. escasez.?

sophie ackoff

«Los agricultores se están jubilando sin sucesores y nos enfrentamos a una crisis de fricciones.

-Sophie Ackoff

Otra pregunta importante: ¿por qué no hay más jóvenes interesados ​​en la agricultura? En parte, los jóvenes están ingresando a carreras que plantean mayores desafíos que los que enfrentaron sus padres. El principal de ellos, según Ackoff, es el aumento de los costes agrícolas. A 420 dólares por acre, supera la inflación y el crecimiento de los ingresos agrícolas. Además, estos productores enfrentan una mayor incertidumbre económica debido al cambio climático. Según la Agencia de Protección Ambiental, el calentamiento del planeta está aumentando la frecuencia y gravedad de las inundaciones y sequías, lo que hace más difícil cultivar y criar ganado. El aumento de las temperaturas veraniegas en el Medio Oeste está amenazando la producción de maíz y soja, que representa el 85% de las ventas de cultivos de la región, así como las frutas y verduras que llenan las tiendas de comestibles. Las malezas, plagas y patógenos que prosperan en veranos cálidos y húmedos reducen el rendimiento de los cultivos y requieren una fumigación intensa con costosos pesticidas. En California, la escasez de agua ha obligado a dejar en barbecho más de 1 millón de acres de tierras productivas. Además, existe la dificultad de vivir de la tierra.

Muchos de los familiares y amigos de la infancia de Tarsma se unieron a los jóvenes que abandonaban la granja.»En otros trabajos, sabes cuánto vas a ganar, pero en la agricultura, fluctúa mucho de un año a otro. Si no te gusta el riesgo y la incertidumbre, no vas a disfrutar de la agricultura», dijo. dice. Debe aceptar que su riqueza está inmovilizada en activos como tierras y maquinaria. Hay muchos factores que escapan a tu control, como el clima.»

proteger el sistema alimentario

Al reconocer la gravedad de la situación, las organizaciones agrícolas, las empresas de tecnología y el gobierno de los Estados Unidos están lanzando varios programas para alentar a más jóvenes a seguir una carrera en la agricultura. Como parte de su misión de «desplazar el poder y cambiar la política para el equilibrio de una nueva generación de trabajadores agrícolas», la Federación Nacional de Jóvenes Agricultores trae miembros de todo el país a Washington, D. C. para seguir carreras en agricultura. Ackoff dice que también ha Existen incentivos fiscales para fomentar las transferencias intergeneracionales de tierras. A nivel federal, la última Ley Agrícola proporcionó financiación histórica para programas que otorgan préstamos a nuevos agricultores. Las empresas alimentarias también se están implicando. Un ejemplo es Niman Ranch, que vende carne de cerdo, ternera y cordero criados de forma sostenible. Nieman Ranch ofrece cerdas gratuitas a los nuevos agricultores y garantiza que recomprarán los cerdos que produzcan. También financia prácticas agrícolas sostenibles, como la creación de hábitats para los polinizadores. Además, todos los cerdos Niman deben mantenerse en pastos abiertos o en corrales grandes y bien ventilados, que son mucho más cómodos e higiénicos que los complejos corrales en los que se crían los cerdos tradicionales, logrando un buen ambiente de trabajo. Todas estas diferencias

Talsma es un ejemplo de un esfuerzo exitoso para seguir siendo un joven agricultor de la tierra. La transición de la vida de 9:00 a 5 en punto a la agricultura completa ha avanzado gradualmente. Al principio, comencé manteniendo una vaca en el pasto de mi padre. Más tarde, la Oficina de Servicios Agrícolas de la Agricultura de los Estados Unidos fue especialmente prestada a jóvenes agricultores, comprando 160 acres de tierras agrícolas, plantando maíz, soja y alfalfa, y lo vendió en el mercado de productos. El rebaño de las vacas se ha expandido a lo largo de los años. Después de eso, se agregaron ovejas y cerdos. En 2018, siete años después de dejar a St. Paul Paul, compró más tierras a sus padres.

«Ser el hijo de un agricultor tenía más ventajas que las que no tenían experiencia agrícola», dice Talsma.»La experiencia de fomentar vacas y cultivos me dio una calificación para recibir un préstamo de bajo interés para comprar tierras. Mi padre crió temporalmente los fondos hasta que el préstamo pasó». Pudo usar macetas de maíz, propagaciones manuales, cargadores, tractores y combinaciones que poseía su padre.

Tarzma se centra en la gestión de la próxima generación.

Usando un agricultor, esta no es la granja de su padre. Tarzma negó el error de que debe especializarse en un tipo de ganado y un tipo de cultivo comercial, que es común en la agricultura moderna. Ese es lo contrario. Además del maíz, el alfa y la soja, produce 750 cerdos al año, un cordero 1550 y 300 vacas. Se especializa en la cría de 25 vacas con maíz, en lugar de terminar con maíz. Esta es una iniciativa boutique en forma de boutique que crea un margen de beneficio más alto que el maíz. Su oveja no administra antibióticos, por lo que se puede vender a Sperior Farms, una compañía de carne sostenible con sede en California. Sus cerdos se crían en las estrictas regulaciones de bienestar animal de Niman Ranch, que prohíbe el uso de antibióticos, y se compran a precios altamente garantizados para garantizar la rentabilidad en el mercado de cerdo, que fluctúa. El rancho de Tarzma es un método que su padre o abuelo nunca usó, y todos los aspectos se usan al máximo.

Al igual que muchos agricultores de la misma generación, Tarsma ha sido plenamente consciente de los problemas ambientales y cree que la agricultura es parte. Durante el invierno, cultiva la cosecha de recubrimiento en lugar de la tierra desnuda. Esto evita la erosión, mejora la fertilidad y la estructura del suelo, alimentando aún más el ganado y crea un ciclo virtuoso en el que el estiércol hace que el campo sea más fértil. Los suelos sanos son claves importantes porque tienen la capacidad de dióxido de carbono aislado en la atmósfera de que las plantas se capturan de las raíces.

Jesse y 3 5-año s-old Jesse y McDuegal, de 35 años, también han roto los métodos tradicionales e incorporan nuevos métodos de mantenimiento para producir baratos y viejos. Tenían poca experiencia agrícola cuando la tierra que había sido heredada para la cuarta generación de la familia de Caroline estaba disponible. Cientos de acres en las gentiles colinas en la parte sur de Vermont han apoyado a los lácteos tradicionales de Nueva Inglaterra hasta mediados de la década de 1960, pero se ha encontrado que es económicamente sostenible (desde entonces, el número de granjas lecheras en el estado disminuyó en un 84 %). En un momento, la tía de Caroline mantuvo a los caballos en la tierra y vendió herramientas de conducción. Cuando murió en 2012, la familia celebró una reunión sobre el futuro de la tierra. Jesse y Caroline tenían un trabajo como desarrollador de sitios web, pero dijeron: «Por favor, dame una oportunidad».

Inicialmente, los esfuerzos de principiantes fallaron. Durante décadas, la tía de Caroline hizo maíz y hierba seca en el campo, manteniendo una apariencia exuberante utilizando una gran cantidad de fertilizantes y herbicidas químicos. Jesse terminó de esta manera, temiendo que la tía de Caroline moriría temprano con cáncer (a su tía le gustaba el dulce aroma del herbicida redondeando). Dijo que no pisó las hojas de hierba, incluso cuando caminó desde el final.< Span> Al igual que muchos agricultores de la misma generación, Talsma tiene plenamente los problemas ambientales y cree que la agricultura es una ayuda. Durante el invierno, cultiva la cosecha de recubrimiento en lugar de la tierra desnuda. Esto evita la erosión, mejora la fertilidad y la estructura del suelo, alimentando aún más el ganado y crea un ciclo virtuoso en el que el estiércol hace que el campo sea más fértil. Los suelos sanos son claves importantes porque tienen la capacidad de dióxido de carbono aislado en la atmósfera de que las plantas se capturan de las raíces.

Jesse y 3 5-año s-old Jesse y McDuegal, de 35 años, también han roto los métodos tradicionales e incorporan nuevos métodos de mantenimiento para producir baratos y viejos. Tenían poca experiencia agrícola cuando la tierra que había sido heredada para la cuarta generación de la familia de Caroline estaba disponible. Cientos de acres en las gentiles colinas en la parte sur de Vermont han apoyado a los lácteos tradicionales de Nueva Inglaterra hasta mediados de la década de 1960, pero se ha encontrado que es económicamente sostenible (desde entonces, el número de granjas lecheras en el estado disminuyó en un 84 %). En un momento, la tía de Caroline mantuvo a los caballos en la tierra y vendió herramientas de conducción. Cuando murió en 2012, la familia celebró una reunión sobre el futuro de la tierra. Jesse y Caroline tenían un trabajo como desarrollador de sitios web, pero dijeron: «Por favor, dame una oportunidad».

Inicialmente, los esfuerzos de principiantes fallaron. Durante décadas, la tía de Caroline hizo maíz y hierba seca en el campo, manteniendo una apariencia exuberante utilizando una gran cantidad de fertilizantes y herbicidas químicos. Jesse terminó de esta manera, temiendo que la tía de Caroline moriría temprano con cáncer (a su tía le gustaba el dulce aroma del herbicida redondeando). Dijo que no pisó las hojas de hierba, incluso cuando caminó desde el final. Al igual que muchos agricultores de la misma generación, Tarsma ha sido plenamente consciente de los problemas ambientales y cree que la agricultura es parte. Durante el invierno, cultiva la cosecha de recubrimiento en lugar de la tierra desnuda. Esto evita la erosión, mejora la fertilidad y la estructura del suelo, alimentando aún más el ganado y crea un ciclo virtuoso en el que el estiércol hace que el campo sea más fértil. Los suelos sanos son claves importantes porque tienen la capacidad de dióxido de carbono aislado en la atmósfera de que las plantas se capturan de las raíces.

Jesse y 3 5-año s-old Jesse y McDuegal, de 35 años, también han roto los métodos tradicionales e incorporan nuevos métodos de mantenimiento para producir baratos y viejos. Tenían poca experiencia agrícola cuando la tierra que había sido heredada para la cuarta generación de la familia de Caroline estaba disponible. Cientos de acres en las gentiles colinas en la parte sur de Vermont han apoyado a los lácteos tradicionales de Nueva Inglaterra hasta mediados de la década de 1960, pero se ha encontrado que es económicamente sostenible (desde entonces, el número de granjas lecheras en el estado disminuyó en un 84 %). En un momento, la tía de Caroline mantuvo a los caballos en la tierra y vendió herramientas de conducción. Cuando murió en 2012, la familia celebró una reunión sobre el futuro de la tierra. Jesse y Caroline tenían un trabajo como desarrollador de sitios web, pero dijeron: «Por favor, dame una oportunidad».

Inicialmente, los esfuerzos de principiantes fallaron. Durante décadas, la tía de Caroline hizo maíz y hierba seca en el campo, manteniendo una apariencia exuberante utilizando una gran cantidad de fertilizantes y herbicidas químicos. Jesse terminó de esta manera, temiendo que la tía de Caroline moriría temprano con cáncer (a su tía le gustaba el dulce aroma del herbicida redondeando). Dijo que no pisó las hojas de hierba, incluso cuando caminó desde el final.

Si confían económicamente en la granja, debe encontrar una manera de producir la tierra estéril. Su ignorancia se convirtió en una ventaja. Jesse participó en una conferencia TED de Alan Sevolly, un controvertido como defensor de un método agrícola llamado pastoreo regenerativo. En lugar del sentido común convencional, los partidarios de Seibory imitan el instinto de vacas y ovejas atrapando vacas y ovejas en pequeños pastos y con frecuencia se trasladaron a pastos frescos. Las vacas bien empaquetadas pisan las malas hierbas y suministran la emoción necesaria para cultivar hierba después de pasar al siguiente paddock. Muchos de los científicos pastorales recomiendan lo contrario.

El McDuugal y su esposa, que se desesperaron, decidieron probar el método de Savory. Después de todo, no había nada que perder. Compré docenas de pollos, lo guardé con una pluma de 10×10 pies y la moví al área de la roca dos veces al día. El cambio fue notable, casi un evento momentáneo. Al final del verano, los campos donde trabajaban las aves eran como si estuvieran dispuestas con exuberantes alfombras verdes. Los pollos arrojaron la piel dura del suelo, fertilizaron el suelo con heces y dejaron un paquete de malezas muertas. En la actualidad, la tierra es la fuente de la vida de McDuugal y dos niños pequeños. Los campos que solían fomentar 12 caballos ahora alimentan 200 ovejas. Dado que la tierra se ha vuelto fértil, McDuugal y su esposa pueden aumentar fácilmente el ganado con los compradores. Los costos de reproducción de la vida silvestre, que solía ser más de $ 20, 000 al año, son cero y se usan para un empleado no regular y una persona de tiempo.< Span> Si confían económicamente en la granja, debe encontrar una manera de producir la tierra estéril. Su ignorancia se convirtió en una ventaja. Jesse participó en una conferencia TED de Alan Sevolly, un controvertido como defensor de un método agrícola llamado pastoreo regenerativo. En lugar del sentido común convencional, los partidarios de Seibory imitan el instinto de vacas y ovejas atrapando vacas y ovejas en pequeños pastos y con frecuencia se trasladaron a pastos frescos. Las vacas bien empaquetadas pisan las malas hierbas y suministran la emoción necesaria para cultivar hierba después de pasar al siguiente paddock. Muchos de los científicos pastorales recomiendan lo contrario.

El McDuugal y su esposa, que se desesperaron, decidieron probar el método de Savory. Después de todo, no había nada que perder. Compré docenas de pollos, lo guardé con una pluma de 10×10 pies y la moví al área de la roca dos veces al día. El cambio fue notable, casi un evento momentáneo. Al final del verano, los campos donde trabajaban las aves eran como si estuvieran dispuestas con exuberantes alfombras verdes. Los pollos arrojaron la piel dura del suelo, fertilizaron el suelo con heces y dejaron un paquete de malezas muertas. En la actualidad, la tierra es la fuente de la vida de McDuugal y dos niños pequeños. Los campos que solían fomentar 12 caballos ahora alimentan 200 ovejas. Dado que la tierra se ha vuelto fértil, McDuugal y su esposa pueden aumentar fácilmente el ganado con los compradores. Los costos de reproducción de la vida silvestre, que solía ser más de $ 20, 000 al año, son cero y se usan para un empleado no regular y una persona de tiempo. Si confían económicamente en la granja, debe encontrar una manera de producir la tierra estéril. Su ignorancia se convirtió en una ventaja. Jesse participó en una conferencia TED de Alan Sevolly, un controvertido como defensor de un método agrícola llamado pastoreo regenerativo. En lugar del sentido común convencional, los partidarios de Seibory imitan el instinto de vacas y ovejas atrapando vacas y ovejas en pequeños pastos y con frecuencia se trasladaron a pastos frescos. Las vacas bien empaquetadas pisan las malas hierbas y suministran la emoción necesaria para cultivar hierba después de pasar al siguiente paddock. Muchos de los científicos pastorales recomiendan lo contrario.

El McDuugal y su esposa, que se desesperaron, decidieron probar el método de Savory. Después de todo, no había nada que perder. Compré docenas de pollos, lo guardé con una pluma de 10×10 pies y la moví al área de la roca dos veces al día. El cambio fue notable, casi un evento momentáneo. Al final del verano, los campos donde trabajaban las aves eran como si estuvieran dispuestas con exuberantes alfombras verdes. Los pollos arrojaron la piel dura del suelo, fertilizaron el suelo con heces y dejaron un paquete de malezas muertas. En la actualidad, la tierra es la fuente de la vida de McDuugal y dos niños pequeños. Los campos que solían fomentar 12 caballos ahora alimentan 200 ovejas. Dado que la tierra se ha vuelto fértil, McDuugal y su esposa pueden aumentar fácilmente el ganado con los compradores. Los costos de reproducción de la vida silvestre, que solía ser más de $ 20, 000 al año, son cero y se usan para un empleado no regular y una persona de tiempo.

Al igual que Tarzma, McDuugars se ha centrado en maximizar las ganancias a través de varias fuentes de ingresos. Este es un modelo de negocio importante que las generaciones jóvenes familiarizadas con la economía del concierto entienden y es un potencial para aquellos que están considerando ingresar al negocio. Para maximizar el valor de los productos agrícolas, el McDuugal y su esposa venden directamente a los clientes en el sitio web en lugar de vender productos a medias como mayoristas. Jesse se enteró de que el matadero para manejar sus ovejas estaba arrojando la piel de su oveja a una basura y cambió con un vendedor de entorno cercano. Él dice que todas las granjas pueden hacer algo más sostenible «, dice.

Jesse McDuugal

«Cada granja tiene algo inmejorable para que sea más sostenible».

-Jesse McDuugal

Encanto tecnológico

Las empresas de tecnología agrícola como Indigo AG y Granuler tienen a los agricultores maximizar las ganancias, mejorar la producción de cultivos, monitorear el rendimiento con precisión y aplicar cantidades ideales de fertilizantes en una gran tierra en un escritorio. Compañías de tecnología agrícola, como saber que las tecnologías de corte pueden atraer Los nuevos tipos de agricultores, aumentan su producción de cultivos, monitorea el rendimiento con precisión y en un escritorio. Otra forma de maximizar las ganancias mientras aplica cantidades ideales de fertilizantes a vastas tierras es otra forma de atraer personas que están más familiarizadas en la computadora que los padres. . Yo sé eso. Son como Casey Bamburger (29). Se graduó de la universidad en 2013, y su especialidad no es ni gestión de suelo o animal, sino negocios. Regresó a su ciudad natal, con el padre, el abuelo, el primo, el tío y más de 20 empleados de Bryant Agrycur Cur Hu, que cultiva maíz, soja y trigo a 20, 000 acres en el suroeste de Ohio. Actualmente, dirige una organización con su primo, Heath Bryant, 10 años mayor. Ella supervisa el trabajo de campo, es responsable de la financiación y actualmente está adoptando un sistema electrónico, que es indispensable para la felicidad de la granja. Al igual que Tarsma, McDuugarus se ha centrado en maximizar las ganancias a través de varias fuentes de ingresos. Este es un modelo de negocio importante que las generaciones jóvenes familiarizadas con la economía del concierto entienden y es un potencial para aquellos que están considerando ingresar al negocio. Para maximizar el valor de los productos agrícolas, el McDuugal y su esposa venden directamente a los clientes en el sitio web en lugar de vender productos a medias como mayoristas. Jesse se enteró de que el matadero para manejar sus ovejas estaba arrojando la piel de su oveja a una basura y cambió con un vendedor de entorno cercano. Él dice que todas las granjas pueden hacer algo más sostenible «, dice.

Jesse McDuugal