Con más de 11 medallas olímpicas, Allyson Felix es la corredora más condecorada de la historia. También es un firme defensor de los atletas profesionales que tienen hijos.
Esta semana, Félix, cuya hija Camryn nació en 2018, anunció que brindaría cuidado infantil gratuito a jugadores, entrenadores y personal en las competiciones. El esfuerzo comienza esta semana en el Campeonato Nacional de EE. UU. en Eugene, Oregon, donde Alicia Montaño (apodada «Gugnant Runner» porque compitió en el Campeonato de Atletismo al aire libre de EE. UU. cuando estaba embarazada de varios meses) y Molly Dickens. Esta es una asociación con la organización sin fines de lucro «Deportistas y Madres».
La competencia de Félix en Eugene marcará el último Campeonato de Estados Unidos al aire libre para Félix, quien anunció en abril pasado que esta temporada sería la última.»Corriendo para mujeres esta temporada», escribió Félix en Instagram en abril.»Me postulo por un futuro mejor para mi hija».
Después de experimentar un embarazo complicado, Felix comenzó a defender públicamente a las madres, especialmente a las madres negras, que enfrentan tasas de mortalidad materna desproporcionadamente altas y atención de mala calidad. Según la Clínica Mayo, a Félix le diagnosticaron preeclampsia grave. Félix acudió a urgencias y su hija pasó un mes en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Aunque Félix y su hija se recuperaron, la experiencia muestra cuán ignorantes pueden ser las mujeres acerca de sus cuerpos y las primeras señales de alerta de situaciones que amenazan sus vidas.
Para los deportistas, la maternidad supone una barrera adicional para la estabilidad profesional. Las atletas a menudo tienen que planificar su embarazo en torno al entrenamiento, la competición y los compromisos con los patrocinadores. La falta general de apoyo estructural para las madres atletas que quieren tener o ya tienen hijos es tan grave que, como dijo la corredora Phoebe Wright en un artículo de opinión del New York Times de 2019, el embarazo es una gran amenaza para las atletas. «beso de la muerte» para muchos. Félix rechazó esa narrativa y vio la maternidad como una extensión, más que como un obstáculo, de su éxito como atleta. En una conmovedora carta a su hija, Félix dijo: «Tengo muchos títulos, pero mi favorito con diferencia es Mamá».
En 2019, Felix causó revuelo cuando escribió un artículo de opinión en el New York Times sobre el fracaso de su patrocinador, Nike, a la hora de brindar suficiente apoyo a las mamás atletas (esto se publicó anteriormente). (Este artículo de opinión aparece solo 10 días después de que ella llamara la forma en que las empresas de indumentaria deportiva, incluida Nike, tratan a los atletas durante el embarazo y la paternidad temprana).»Este es un ejemplo de una industria del deporte donde la mayoría de las reglas todavía están hechas por y para hombres», escribe Felix. En el momento de las negociaciones, Nike le ofreció a Félix una reducción del 70% en su salario posterior al embarazo. En medio de la protesta pública y una investigación del Congreso, Nike anunció una nueva política de natalidad.
Además de seguir dando conferencias, Felix también ofrece un recurso para mamás atletas. Después de dar a luz, Félix hizo pública su historia de embarazo y se asoció con la campaña Hear de los CDC. Esta es una iniciativa que tiene el potencial de compartir información vital sobre muertes, complicaciones y señales de advertencia urgentes. Felix también está trabajando con Athleta y la Women’s Sports Foundation para proporcionar subvenciones que ayuden a los atletas a cubrir los costos de cuidado de los niños mientras entrenan y compiten. Hasta ahora, el FSM y Athleta han otorgado más de 200. 000 dólares en subvenciones que podrían marcar la diferencia para las mujeres que se sienten obligadas a elegir entre la familia y la carrera.
“Mi última temporada no se trata de ganar medallas, se trata de retribuir a este deporte y a las futuras mamás atletas y dejar un mejor legado para la próxima generación de mujeres madres”, dijo Félix en un comunicado.
