El autor del libro culinario, que ha ganado premios, ha combinado la discriminación relacionada con la pandemia y las islas ant i-asiáticas y del Pacífico. Vea cómo participar en sus actividades.
Jonathan Kaufman es un escritor ganador del Premio James Beard y se ha centrado en la costa oeste, la agricultura y los restaurantes durante más de 20 años. Como crítico de restaurantes en San Francisco y Seattle, y como reportero de San Francisco Chronicle. Kaufman es el autor de Hippie Food, que explica la historia del movimiento de alimentos naturales de la década de 1970.
Publicado el 20 de julio de 2022
En enero de 2020, Grace Young notó que Chinatown en Nueva York se ha convertido en un páramo.»Por lo general, agito mis manos sobre mi tía y mi popo (el significado de mi abuela en cantonés), pero la calle estaba vacante», dice el escritor de comida con sede en Manhattan. No fue difícil entender por qué.
En ese momento, la pandemia acababa de llegar a América del Norte, pero los políticos e intelectuales llamaron «virus chino» o «influenza de Kang» como un nombre peor. Las emociones ant i-quinesas estaban creciendo. Los turistas que generalmente se reúnen en Chinatown, Manhattan, estaban lejos. Lo mismo ocurrió en las ciudades donde las comunidades chinas estadounidenses, como San Francisco, Auckland y Boston, son densas.
Young no creció en Nueva York y se mudó de un área económicamente difícil que ha estado de compras y cenas durante décadas. En San Francisco, donde crecieron escritores chinos estadounidenses, la única forma de ir al animado barrio chino era asistir a un banquete familiar o caminar con un vendedor de licores.
De adulto, Young se mudó a Nueva York y se convirtió en gerente de cocina de prueba en Lifetime Books. Durante los últimos 20 años, ha publicado numerosos libros sobre la cocina china y chino-estadounidense, incluidos Breathing a Wok y Stir Frying on the Edge of Heaven, y ha escrito libros de cocina galardonados. Tanto el trabajo como su propio apetito la han llevado miles de veces al Chinatown de Manhattan. No se sentía como en casa, dice, como lo hacía el barrio chino de San Francisco. Pero le pedían que hiciera algo por el área que amaba.
A principios de marzo de 2020, Young se asoció con el camarógrafo Dan Ahn para recopilar entrevistas con propietarios de restaurantes y comerciantes y publicarlas en línea en colaboración con el Poster House Museum en una serie llamada «Coronavirus: Chinatown Stories». El 15 de marzo, el alcalde Bill de Blasio cerró todos los negocios no esenciales en la ciudad de Nueva York, transformando una mala situación en una emergencia total para Chinatown.
Mei Chau, propietaria de Au Epis, un bistró franco-malasio en Chinatown, fue una de los jóvenes chefs. Cuando Chow tuvo que cerrar su tienda, los jóvenes la conectaron con organizadores comunitarios que hicieron grandes pedidos para que ella y otros restaurantes fueran entregados a los vecinos. Incluso después de que Chow decidió que el apoyo de la organización sin fines de lucro por sí solo no podía sostener el negocio, Young continuó contactándolo, a veces enviándole mensajes a altas horas de la noche.
Young convirtió su cuenta de Instagram, @stirfryguru, en un llamado a la acción, inspirando a personas de todo el país a apoyar a las empresas chino-estadounidenses locales. Cuando los periodistas querían entrevistarla sobre temas gastronómicos, ella siempre preguntaba: «¿Puedes hacer algo por Chinatown?».
Una revista nacional publicó un artículo sobre la lucha en Chinatown. Las estaciones de televisión locales y nacionales transmitieron el artículo. Desde J. Kenji Lopez-Alt hasta Andrew Zimmer, editores y chefs famosos se han unido a la campaña de Instagram #SaveChineserestaurants de Young. El autor se asoció con una organización local sin fines de lucro, Welcome in Chinatown, para recaudar $39, 000 para ayudar a los restaurantes locales a cubrir los costos de preparación de comidas para Food Elders.
«El cambio a largo plazo requiere poder político. La gracia no es política», dice Chau. Pero quería ayudar directamente trayendo gente a Chinatown y apoyando a las pequeñas empresas.
Más de dos años después de que la discriminación relacionada con la pandemia afectara a Chinatown, el trabajo de Young no ha terminado. La COVID-19 también ha desencadenado una ola de violencia antiasiática contra estadounidenses e isleños del Pacífico que aún no ha amainado. Y su impacto económico también está contribuyendo al daño al barrio chino de Manhattan. Hoy en día, dice Young, muchos estadounidenses de origen chino que viven en Nueva York se refugian por la noche en lugar de frecuentar los negocios locales por temor a ser atacados. A finales de 2021, Young llamó a sus seguidores más destacados a lanzar una segunda campaña de concientización, #LoveAAPI, en la que participaron Sarah Moulton, Carla Hall, Ming Tsai y más.
Las repercusiones de la defensa de Young continúan extendiéndose. En mayo de 2022, la Julia Child Foundation anunció que Young recibirá el premio Julia Child, que proporcionará una subvención de 50. 000 dólares a una organización sin fines de lucro relacionada con la alimentación de su elección. Sus beneficiarios elegidos incluyen restaurantes clásicos que alimentan a comunidades necesitadas en barrios chinos desde Manhattan y Boston hasta San Francisco, Oakland y Honolulu.
He llegado a comprender que Chinatown es la historia de Estados Unidos. Somos una nación de inmigrantes y Chinatown habla de lo que significa ser estadounidense».
