Durante el verano, probablemente te concentras en proteger tu piel del sol y evitar los mosquitos que pican. Pero si pasa parte del verano en el bosque o en su patio trasero suburbano, debe estar en guardia para evitar las picaduras y las temidas consecuencias de la enfermedad de Lyme. Los expertos dicen que la incidencia de garrapatas está en su punto más alto este verano.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 300. 000 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con la enfermedad de Lyme cada año. A pesar de que la enfermedad de Lyme es tan común, muchos de nosotros sabemos poco más sobre la enfermedad de Lyme que el hecho de que se transmite principalmente por garrapatas de venado que viven en las zonas boscosas del noreste de los Estados Unidos. Si bien esta generalización no es tan incorrecta, no es lo único importante que necesita saber para protegerse. Aquí están los hechos importantes que necesita saber sobre esta situación.
¿Qué es la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es una enfermedad causada por una bacteria de fondo que puede afectar cualquier órgano del cuerpo, incluido el cerebro, el sistema nervioso, los músculos, las articulaciones y el corazón. Debido a que los síntomas son tan similares a los de otras enfermedades, a menudo se diagnostica erróneamente como síndrome de fatiga crónica, esclerosis múltiple o incluso una enfermedad mental como la depresión. Si se detecta a tiempo, se puede tratar con antibióticos y se resuelve en 2 a 4 semanas.
¿Qué causa la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme suele ser causada por la picadura de una garrapata larvaria o inmadura. Estas garrapatas son tan pequeñas que la mayoría de las personas no se dan cuenta de que las han picado o de que la garrapata se ha adherido a su piel. Aunque no todas las garrapatas son infecciosas, es más probable que causen la enfermedad de Lyme si permanecen adheridas a la piel y se alimentan durante más de 24 horas.
«Si acampa o pasa largos períodos de tiempo en el bosque en áreas donde la enfermedad de Lyme es endémica (como Connecticut u otros estados de Nueva Inglaterra), la mejor manera de prevenir la enfermedad de Lyme es revisar si hay garrapatas todos los días». «Para prevenir la enfermedad de Lyme es buscar garrapatas todos los días y eliminarlas si las encuentras», dice Rodrigo Hasbun, MD, profesor de patología.»Si te muerden, te darán antibióticos de inmediato».
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme?
Según la Clínica Mayo, el síntoma temprano más común de la enfermedad de Lyme es una erupción roja con lunares que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Otros síntomas incluyen fiebre parecida a la gripe, escalofríos, fatiga, dolores corporales y de cabeza, que suelen acompañar a la erupción. Otros síntomas incluyen náuseas, vómitos, recurrencia de la erupción en otras partes del cuerpo y dolor en las articulaciones. Los latidos cardíacos irregulares, la irritación de los ojos y la fatiga intensa son poco comunes pero posibles.
«Si espera demasiado para buscar atención médica después de haber sido picado por una garrapata infectada, puede desarrollar meningitis (o inflamación de las membranas del cerebro y la médula espinal), que causa parálisis temporal de un lado de la cara (también conocida como parálisis de Bell). «También puede causar problemas neurológicos graves, como entumecimiento o debilidad en las extremidades y disminución del movimiento muscular», dice Hasban.
¿La enfermedad de Lyme es contagiosa?
La enfermedad de Lyme no es contagiosa, dijo Hasban. Sin embargo, si una mujer embarazada se infecta, puede transmitir la enfermedad de Lyme al feto.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
«Si te ha picado una garrapata en una zona donde la enfermedad de Lyme es endémica y tienes síntomas parecidos a los de la gripe o una erupción típica en forma de ojo de buey, debes buscar atención médica lo antes posible», según la Clínica Mayo, la más importante. El síntoma temprano común de la enfermedad de Lyme es una erupción roja con lunares que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Otros síntomas incluyen fiebre parecida a la gripe, escalofríos, fatiga y dolor, dolor de cabeza, etc., que generalmente acompañan a la erupción. Otros síntomas incluyen náuseas, vómitos, recurrencia de la erupción en otras partes del cuerpo, dolor en las articulaciones, latidos cardíacos irregulares e irritación de los ojos. Puede ocurrir inflamación y fatiga severa, aunque no es común.
