El color de la orina cambia según la hidratación, la dieta y los medicamentos. Sin embargo, la orina de una persona sana promedio es de color amarillo.
Los investigadores finalmente han resuelto un misterio de larga data, según un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Nature Microbiology.
Los investigadores descubrieron que una enzima llamada bilirrubina reductasa (BILR) le da a la orina su color amarillo. Los resultados podrían ser útiles para estudiar el vínculo entre la microbiota intestinal y condiciones de salud como la ictericia y la enfermedad inflamatoria intestinal.
Cuando los glóbulos rojos se descomponen, se produce pigmento como subproducto. La bilirrubina se libera en el intestino y se excreta, pero también puede reabsorberse. Cuando la bilirrubina se acumula en la sangre, provoca ictericia, color amarillento de la piel y los ojos.
Los expertos saben desde hace más de 125 años que los compuestos en los intestinos convierten la bilirrubina en un compuesto llamado urobilina, el pigmento que causa la orina amarilla.
Pero lo que no sabían era la enzima, o conjunto de enzimas, que convierte la bilirrubina en urubirina.
«Desafortunadamente, el microbioma intestinal es difícil de estudiar», dijo a Healthline Brantley Hall, PhD, profesor asistente en el Departamento de Biología Celular, Genética Molecular y Biología Molecular de la Universidad de Maryland.»El intestino es un ambiente con poco oxígeno, y muchas bacterias entéricas no pueden sobrevivir con demasiado oxígeno, lo que dificulta su crecimiento y experimentación en el laboratorio. Por lo tanto, las bacterias que pueden metabolizar la bilirrubina terminan en solo un puñado de casos». y la cantidad de datos era limitada.
Según Hall, los avances en la secuenciación del genoma ayudaron a descubrir esta importante enzima.
«Nuestra investigación para descubrir BILR se basa en una combinación de detección experimental y análisis genómico, un enfoque que sólo es posible gracias al aislamiento de más especies de enterobacterias y los avances en la tecnología de secuenciación del genoma.
«Las bacterias intestinales codifican la bilirrubina reductasa, que convierte la bilirrubina en un subproducto incoloro llamado urobilinógeno.
«Esta bilirrubina reductasa será útil en futuras investigaciones para comprender la degradación de la bilirrubina, que se produce a partir de la degradación del hemo presente en los glóbulos rojos y en otras células del cuerpo», afirma el Dr. Bobak Belokhim, urólogo del hospital. . El Dr. Boback Berookhim, urólogo del Hospital Northwell Lenox Hill, dice: «En algunas enfermedades, los niveles altos de bilirrubina pueden causar daño cerebral que puede ser severo e incluso fatal». Este es un paso importante hacia una mejor comprensión de cómo tratar. estas enfermedades.»
Los investigadores encontraron que la bilirrubina reductasa está presente en casi todos los adultos sanos, pero ausente en los recién nacidos y los adultos con enfermedad inflamatoria intestinal.
La descomposición insuficiente de la bilirrubina se asocia claramente con ictericia en bebés y cálculos biliares en adultos con enfermedad inflamatoria intestinal, explicó Belokhim.
En cuanto al siguiente paso de su investigación, Hall espera realizar estudios en humanos.
«Esperamos realizar estudios observacionales en humanos para comprender mejor cómo la reducción de la bilirrubina por parte de los microbios intestinales afecta las concentraciones de bilirrubina circulante», afirma Hall.»Estamos particularmente interesados en examinar a los bebés prematuros, que tienen una mayor incidencia de ictericia y una menor prevalencia de microorganismos reductores de bilirrubina».
«Esta hipótesis está respaldada por estudios basados en el genoma que examinan el microbioma de bebés con ictericia y enfermedad inflamatoria intestinal. Biológicamente, esta asociación parece plausible y plausible».
